Wiener Forscher machen erstmals Bild von Virus

So sieht der Quälgeist, der seit gut einem Jahr unser Leben bestimmt, also aus. Bisher hat es lediglich Computer-Modelle von Corona gegeben. Jetzt bieten Wiener Experten erstmals ein direktes 3D-Abbild des kugelförmigen Virus’ mit der Dornenkrone.

Wien, 19. Jänner 2021 | Wiener Forscher haben es geschafft, mittels Video-Visualisierungen einen neuen, dreidimensionalen Blick auf den winzigen Erreger zu werfen. Das Besondere daran: Es handelt sich um kein Modell, sondern um durch neue Techniken entstandene 3D-Abbildungen “echter” SARS-CoV-2-Viren aus schockgefrorenen Proben. Laut dem TU Wien-Spin-off Nanographics sind das die ersten Bilder ihrer Art.

In diesem Video sehen Sie, wie Corona wirklich aussieht. (Quelle: Youtube/Too Dope for Microscope)

Wiener Firma macht Schluss mit herkömmlichen Modellen

Von dem vor rund einem Jahr aufgetauchten neuen Coronavirus kursieren mittlerweile schier unzählige Darstellungen. Allen gemein ist ihre Kugelform mit den charakteristischen Spike-Proteinen, die der Erreger zum Andocken an und Eindringen in menschliche Zellen benötigt. Modellhafte Darstellungen begleiten die Pandemie bisher in unzähliger Anzahl und Form – von der möglichst realitätsnahen Darstellung aus Basis wissenschaftlicher bis zur Comic-haften Darstellung für Kinder.

Die Bilder der Wiener Firma fußen auf Daten von Forschern der Tsinghua University in Peking. Dort hat es ein Team geschafft, intakte SARS-CoV-2-Viruspartikel in Proben zu extrahieren, sie mit Kryoelektronenmikroskopie zu scannen und zu digitalisieren, erklärt Ivan Viola von der TU Wien und der King Abdullah University of Science and Technology in Saudi-Arabien. Wichtig war, dass durch das Scannen der Probe die Spike-Proteine möglichst nicht in ihrer Struktur verändert wurden.

(Bild: APA Picturedesk)

Erste echte Abbildung weltweit

Um die derart gewonnenen Daten der einzelnen Viren auch sichtbar zu machen, mussten die Experten von Nanographics Methoden finden, um die Salzlösung, in die Viren schwimmen, verschwinden zu lassen. In einer der Visualisierungen lässt sich nachvollziehen, wie die Viren Schritt für Schritt aus dem Hintergrund heraustreten. Die Visualisierung sei die weltweit erste Darstellung in derart hoher visueller Qualität.

(apa/mst)

Titelbild: APA Picturedesk